Ｎ君は新しい物好きだ。
何かをやり始めたとき、それに対して惜しみなく金を注ぎこむ。
しかし、その後必ずと言って良いほどアキル。
すると、Ｎ君は今まで買った物を私やＩ君に安く売ってくれる。
言ってしまえば簡単な「ディスカウントショップ」のようなものだ。
そんな「ディスカウントショップ」は、たびたびカラオケ無料サービスも行っており、
Ｎ君「ね〜ね〜、カラオケ行かない？」
私 「行きたいんだけど・・・お金無いんだよなぁ・・。」
Ｎ君「いいよいいよ、僕が奢るからサ。」
と云った感じで、良くＩ君と私をカラオケに連れて行ってくれた。
但し、カラオケに行った時には必ず私とＩ君に課せられる使命があった。
それは、Ｎ君のカラオケ教育。
Ｎ君は音痴なのである。
それも重症の。
って言うか、音楽の才能が限りなくＺＥＲＯに近い。
例えば歌う時、Ｉ君と私は（って言うか普通は）音楽とリズムに合わせて歌うのだが、
Ｎ君の場合は、モニターの下部に表示されるテロップが
”白”から”緑”に流れるタイミングで歌うのだ。
又、ある曲の音域の「１番低音〜１番高音」を仮に「０〜１００」の数字に例えてみる。
Ｎ君の場合は、それを「４０〜６０」の音域だと誤認識するのだ。
この様にタイミングのズレ、声の音程、
さらに別にやらなくても良い関係の無いタイミングで「シャウト」。
それらが組み合わさる事で、元の曲と全く違った曲が出来あがってしまうのだ。
そんな錬金術師なＮ君なので、教育するにもかなり困難を極め、
半年ほど繰り返して、「４０〜６０」から「２０〜８０」までに声の高低が広がってきたが、
相変わらずリズムは直らなかった。
そして、暫く間を空けると又、元の「４０〜６０」に戻ってしまう。
そりゃもう、ウンザリである。
それに引き換え、Ｉ君は歌うのが上手い。
少々難しいリズムでも器用に難なくこなしてしまうのだ。
恐らくその当時、バンド活動をしていたからなのかもしれない。
彼のパートはドラムだった。
元々リズム感の良かったＩ君は、２年程前に私、Ｉ君、その他３人でバンドを結成し、
その練習によって、ますます音楽センスを見につけていったのだ。
ちなみに私は、第１回目の練習でかったるくなり、
当時の彼女にうつつを抜かしていたら、いつの間にか「名誉メンバー」となっていた。
何はともあれ、そんなＩ君をＮ君はとても羨ましがっていた訳である。
そしてある日、バイト先で私に
「ねぇ・・、僕もさ、バンドやったらさ・・・Ｉ君みたいになれるかなぁ・・？」
と、とんでもない事を聞いてきた。
「う・・・・・・う〜〜〜ん・・・。」
私は正直どう答えたら良いのか解らなかった。
Ｎ君にピッタリのパートが何なのかどう考えても思い当たらないからだ。
多分「トライアングル」でも、ろくに出来ないだろう。
「あ・・・Ｎ君はさ、何をやってみたいの？」
と逆に尋ねてみると、
「ん〜、んとねぇ・・ん〜・・、あ、ドラムがいいかな！」
と答えた。
（ド、ドラム・・・・・。）
リズム感が全く無いＮ君がよりによってドラム・・・。
正直、猿に「因数分解」を教えるほど無謀な事だと思った。
「Ｎ君さー、ドラムってかなりリズム感が必要なんだよ、出来るの？」
「う〜ん、解んない。でもなぁ・・・やってみたいなぁ・・・。」
とＮ君が迷っていると、
「やりたいんだったら、やって見れば？」
と声をかける人物がいた。
それは、Ｉ君だった。
丁度、練習の帰りにバイト先に寄ったらしく、
私とＮ君の会話を聞いていたのだ。
Ｎ君「そっかぁ〜、Ｉ君がそう言うなら・・・ドラムやってみようかなぁ・・・。」
Ｉ君「うん、もしかしたらそれがきっかけでリズム感良くなるかもよ。」
Ｎ君「そうだよねぇ〜・・・・、よし、決めた！やる！」
Ｉ君「そんじゃあさ、今度のバンドの練習の時呼ぶわ。そんときに教えてあげる。」
Ｎ君「うん！！」
こうして、その日からＮ君のバンドデビューへの道はスタートした。
週に１〜２回、仕事を終わらせてからすぐ練習場所に向かい、
終電ギリギリまで練習してから帰宅する・・・そんなバンド生活が始まった。
それから４〜５回目の練習の頃だろうか、
私は好奇心でＮ君の様子を見に、バンドの練習場所へと向かった。
バンドの練習場所。
それは自分がバイトしている店を出てから、２０メートル程歩いた所に在る
３階建てビルの２階にその場所を構えていた。
そこのビルは、Ｉ君の親が所有しており、
たまたま２階部分が貸店舗になっていると話を聞いたＩ君が
親に頼んでタダで借りているめぐまれた場所であった。
当然、こんな良い場所をバンドの練習場所のみで使用する訳は無く、
借りた当時は私とＩ君と一緒に遊びにいった帰りに
「色の付いたジュース」を持ち込んで飲み明かしたり、
学校帰りに寄って、あらかじめ持ちこんでいたパソコンでゲームやってたり、
と云った感じで一種の「秘密基地」の気分が楽しめた素敵な場所であった。
（あぁ、あの頃は良かったな・・・・。）
と、考えてるうちにビルに着いた。
狭い階段を上り、ドアを開けると・・・・おっ、いたいた！
部屋の奥のドラムセットの前にＮ君とＩ君がいる。
私 「うぃーっす、ちょっと覗きに来たよん。」
Ｉ君「なんだー、珍しいじゃんかー。」
私 「うほー、全然変わってないなー」
と云う感じで私はＩ君と会話を交わした。
一方のＮ君はと云うと、ドラムセットの前で首を傾げながらリズムを取っている。
それを横目で見た後、私はＩ君にさっきから疑問に思っていた事をぶつけて見た。
そう、ドアを開けてから今までずっと気になっていた事・・・。
「Ｉ君、新しいドラムセットなんて、いつ買ったの？」
実は一番始めに目に入ってきたドラムセット。
一目見て最近買ったと思われる新しい品だと解った。
そして、次に目に入ったのは、その横にある古いドラムセット。
昔から置いてあった懐かしい品であった。
（ああ、新しい奴買ったんだな・・・・）
とそれだけなら思ったかもしれない。
しかし、Ｎ君は新しいドラムセットを嬉しそうに使っている・・・・。
そんなシチュエーション、何か嫌な予感がした。
Ｉ君「ああ、あれか・・・買ったんだよ、Ｎ君が。」
・・・予想通りの返事が返ってきた。
私 「やっぱり・・・しかし、あれ高そうだな〜いくらしたって？」
Ｉ君「１７万だって。」
・・・Ｉ君の使っていたドラムセットじゃ物足りなかったのか？
Ｎ君が練習に参加し始めてから一週間も経っていない頃、
Ｉ君が一人で練習をしていたら、Ｎ君が大きいダンボール箱を持った業者の人と一緒に現れ、
「Ｉ君〜、新しいの買ったんだけど、どこに置けばい〜い？」
と、さらりと言い退けたらしい。
さすがに開いた口が塞がらなかったそうだ。
私 「あーあー、いい加減無駄金使っている事に気づかないのかねぇ・・・・・。」
Ｎ君のこれから先が目に見える様であった。
そして暫くして、私の言った事は的中した。
１ヶ月半経つと、リズム感の無いＮ君はドラムと云うパートに行き詰まり、
だんだんと練習しに行く回数が少なくなっていった。
そして２ヶ月目に入ると、全く行かなくなり、
新しいドラムセットは哀れ、無用の長物と化していった。
「へいへ〜い、安いよ安いよ〜！！」
とディスカウントショップの目玉賞品に昇格してしまったのである。
早速名乗りを挙げたのは大方の予想通り、Ｉ君であった。
「お金が無い」と言われて、まんまと騙されたＮ君は、
Ｉ君が数年間愛用していた（乗り潰したとも云う）原チャリと交換する事で取引成立したのであった。
Ｉ君、良い買い物したなァ・・・
売っても１万円行くか行かないかのポンコツ原付で
１７万円の殆ど手付かずのドラムセットと交換だもんなぁ・・・・。
・・・もしかしたら、Ｎ君が「ドラムをやりたい」って言った時から
こうなる事を解ってたのかも知れないなァ・・・。
と思いながら、私は冬にしては心なしか暖かい青い空を感じていた・・・・。
ともあれ、こうしてＮ君のドラマー事件は終わった。
・・・・かに思われた。
そう、実はまだ終わっちゃいなかったのだ。
続
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